큰 카테고리로 설명드리자면,
사회보험은 한 국가의 구성원이라면 의무적으로 참여해야 하고 민간보험의 경우는 
개인의 의지에 따라 선택적으로 참여할 수 있다는 것이 가장 큰 차이점입니다.

민간에서 사회보험을 맡는다면 위험이 큰 사람만이 가입하는 역 선택의 문제로 재정 파탄이 우려되고, 보험사가 유리한 사람만 가입시키는 문제 등이 발생하는 등 전 국민을 보호할 수 없기 때문입니다.
또한 미래를 준비하지 못하는 사람들은 빈곤층으로 추락할 위험이 크고, 이는 다른 사람에게 피해를 줄 우려가 있으므로 사회정의를 위한 공동체 합의가 필요하기 때문입니다.

사회보험은 사회의 연대성과 강제성이 적용되며, 민간보험과는 다른 주요한 특성을 다음과 같이 갖고 있습니다.